30/8/24, 00:00

¿Cómo es el desempeño de la soja Bt frente a lepidópteros en el NEA?

La introducción de la soja Bt ha disminuido el uso de insecticidas, aunque en los últimos años ha mostrado una reducción en su efectividad . La REM está evaluando el desempeño actual para ajustar las estrategias de manejo.

Desde 2012 en Argentina está aprobado el evento biotecnológico Bt en soja, que le confiere al cultivo resistencia a lepidópteros. El término Bt refiere a Bacillus thuringiensis, una bacteria de la cual se extrae el segmento de ADN - responsable de sintetizar proteínas tóxicas para este grupo de insectos - que luego se inserta en el ADN de la soja de manera de conferir esta misma capacidad. Así, la soja Bt es capaz de elaborar esta proteína y combatir plagas que se alimentan de sus tejidos como la oruga medidora (Rachiplusia nu), falsa medidora (Chrysodeixis includens), oruga de las leguminosas (Anticarsia gemmatalis), oruga bolillera (Helicoverpa gelotopoeon), entre otras.

La introducción y la adopción creciente de los cultivos de soja Bt ha sido un gran avance para los productores del NEA. Han reducido la necesidad de insecticidas foliares y han facilitado el control de las plagas. Su uso estuvo sustentado en el correcto funcionamiento, la operatividad y las ventajas comparativas respecto a variedades RR no Bt, pero, como era de esperar, nada es para siempre. 

En los últimos tres años se viene observando cierta pérdida de efectividad de la tecnología y un aumento en la necesidad de aplicaciones sobre estos cultivos Bt, especialmente debido a la acción de la Rachiplusia nu, lo que plantea interrogantes sobre la sustentabilidad de este cultivo y de su rendimiento.

Figura 1. Porcentaje (%) de lotes tratados con insecticidas foliares en soja con tecnología Bt para lepidópteros. Fuente: REM Aapresid.

El primer interrogante a saber es si este declive en la performance de las biotecnologías insecticidas incluye a una o varias especies. Para elaborar estrategias de manejo, lo principal es no errar en el diagnóstico. En todas las colectas realizadas para los estudios la única especie encontrada dañando sojas Bt fue oruga medidora (Rachiplusia nu), es decir, la tecnología sigue manteniendo su efectividad para el resto de las especies blanco.

El manejo ha sufrido un cambio respecto a lo que se hacía en campañas anteriores. En ese sentido es importante conocer los materiales que se siembran, cual es la capacidad vegetativa según su grupo de madurez, para soportar defoliaciones sin afectar el rendimiento (IAF crítico), las condiciones de la campaña, el avance poblacional de la plaga con el recuento de especies, cantidad y tamaño de isocas, y a partir de allí, evaluar la necesidad de aplicaciones foliares, teniendo en cuenta dosis y calidad de aplicación respeto a la especie target y su ubicación en el canopeo. 

En este sentido, desde el Programa Red de Manejo de Plagas de Aapresid (REM) se instó a indagar sobre cuál es el desempeño de las biotecnologías frente al daño de lepidópteros en el NEA. 

Relevamiento del daño de lepidópteros en la región

La REM ha llevado a cabo evaluaciones en 5 sitios experimentales de la Red de Soja NEA: San Justo, Reconquista, Las Breñas, Bandera y Quimilí. En cada sitio se seleccionaron distintas variedades: a) sin la tecnología Bt, b) Con tecnología Intacta (cry1Ac), c) Con tecnología Conkesta (cry1Ac + cry1F).

Se midieron dos estaciones en las tres repeticiones de cada tratamiento entre R3 y R5. Los monitoreos en las tres tecnologías mostraron niveles variables de defoliación (Tabla 2) y muy baja presencia durante la etapa vegetativa (Tabla 1). Los recuentos arrojaron diferencias entre sitios y entre las tecnologías, tanto en número como en el tamaño de las orugas y su daño de defoliación. 

Tabla 1. Orugas por metro según tamaño, para cada tecnología. Letras distintas indican diferencias significativas (p<= 0.05). Fuente: REM, Red de Soja NEA-Aapresid.

Tabla 2. Porcentaje (%) de defoliación para cada tecnología. Letras distintas indican diferencias significativas (p<= 0.05). Fuente: REM, Red de Soja NEA-Aapresid.

Estos datos muestran diferencias significativas entre sitios, tecnologías y su interacción, respecto al porcentaje de defoliación (Fig. 2). Donde la presencia de la plaga fue mayor, la respuesta de la tecnología fue significativa. Por otra parte, en los sitios donde la defoliación fue menor, no se evidenciaron diferencias significativas estadísticamente entre las biotecnologías.

Figura 2. Porcentaje de defoliación por tecnología y localidad. Fuente: REM, Red de Soja NEA-Aapresid.

Por otra parte, si observamos lo que ocurrió en cada uno de los sitios seleccionados, podemos asegurar que en Quimilí, San Justo y en Reconquista hubo mayor impacto de la plaga en esta campaña, mientras que en los otros sitios la presencia de la plaga fue menor. Esta situación establece la necesidad de un monitoreo constante a lo largo del ciclo, prestando atención a la especie en cuestión y a los umbrales.

Es esencial comprender las diferencias en el comportamiento de las especies. Por ejemplo, en San Justo se observó que el porcentaje de defoliación más alto en el tercio superior del canopeo correspondió a las plantas no Bt, causado por A.gemmatalis. Mientras que en los Bt, en las plantas Bt, la defoliación, aunque menor, se concentró en el tercio medio y fue provocada por R. nu. 

Figura 3. Porcentaje de defoliación (Izq.) y número de orugas por metro según especie de lepidóptero (Der.) para cada tecnología Fuente: REM, Red de Soja NEA-Aapresid.

Si bien en las últimas campañas el manejo ha sufrido un cambio, el aporte de las biotecnologías sigue siendo de gran valor. Es importante conocer los materiales que sembramos, la capacidad vegetativa según su grupo de madurez para soportar defoliaciones sin afectar el rendimiento, las condiciones de la campaña y el avance poblacional de la plaga.

Concluyendo, y en base a lo analizado, podemos decir que ante una alta presión de la plaga, adquiere relevancia la correcta elección de la biotecnología insecticida. A su vez, dentro de las tecnologías disponibles, los materiales con los eventos apilados (cry1Ac + cry1F) presentan en la actualidad un mejor desempeño respecto a Intacta.

Agradecemos a los productores e investigadores que colaboraron en este análisis de la problemática. La REM se compromete a seguir aunando esfuerzos para conocer la realidad de la tecnología y establecer estrategías que sean en beneficio de los productores y el sector.