Aapresid en España: Aprendizajes sobre malezas y diversificación de cultivos en el marco de NeutraWeed

La generación de conocimiento en red y el intercambio entre distintas realidades productivas son pilares fundamentales para afrontar los desafíos actuales del manejo de malezas. En ese marco, la Ing. Agr. Eugenia Niccia, Gerente de la Red de Manejo de Plagas (REM) de Aapresid, realizó una estancia de investigación en el Instituto Madrileño de Investigación y Desarrollo Rural, Agrario y Alimentario (IMIDRA), en España, como parte de las actividades del proyecto internacional NeutraWeed.

NeutraWeed es una iniciativa financiada por la Unión Europea que busca comprender las interacciones entre cultivos y comunidades de malezas desde perspectivas agroecológicas, fisiológicas, microbiológicas y moleculares, con el objetivo de desarrollar estrategias de manejo más sustentables. El proyecto propone un cambio de paradigma en el manejo de malezas, enfocándose en la identificación de las denominadas "malezas neutrales", especies capaces de coexistir con los cultivos sin afectar significativamente su rendimiento. El consorcio reúne 15 instituciones académicas, científicas y tecnológicas de distintos países, incluida Aapresid, y promueve intercambios entre investigadores y técnicos para fortalecer la generación y transferencia de conocimiento.

Durante su estancia en el IMIDRA, un organismo público de investigación de la Comunidad de Madrid dedicado a la generación y transferencia de conocimiento en los ámbitos agrario, alimentario y ambiental, Niccia participó en actividades orientadas a evaluar los efectos de la diversificación de cultivos sobre el rendimiento de los cultivos y las comunidades de malezas. Los trabajos de campo se realizaron principalmente en la finca experimental El Encín, ubicada en Alcalá de Henares, así como en establecimientos agrícolas de las comunidades de Madrid y Castilla-La Mancha.

Las actividades incluyeron monitoreo de cultivos, relevamientos de comunidades de malezas y toma de datos sobre desempeño productivo. Además, las visitas técnicas permitieron conocer de primera mano las principales limitantes que enfrentan los sistemas agrícolas de la región. En ese sentido, la estancia “permitió intercambiar experiencias con investigadores y productores locales, y aportar la visión de la agricultura argentina en temas como manejo integrado de malezas, siembra directa y diversificación de sistemas productivos", agregó Niccia.

Los sistemas cerealistas de secano constituyen una de las principales actividades agrícolas de la Península Ibérica y ocupan aproximadamente la mitad de la tierra cultivada. En la Comunidad de Madrid abarcan alrededor de 145.000 hectáreas, con explotaciones de tamaño medio cercano a 310 hectáreas que se desarrollan bajo condiciones de clima mediterráneo continentalizado, caracterizadas por inviernos fríos, precipitaciones limitadas y una marcada sequía estival.

Estas condiciones determinan campañas agrícolas relativamente cortas (entre septiembre y julio) y restringen las alternativas productivas a especies adaptadas a ambos extremos climáticos. Los cultivos más habituales son el monocultivo de cereales como trigo, cebada, centeno y avena, junto con leguminosas como lentejas y garbanzos.

A su vez, las altas temperaturas estivales favorecen elevadas tasas de mineralización de la materia orgánica, dando lugar a suelos con contenidos relativamente bajos, en torno al 2%. Como consecuencia, los rendimientos medios en cereales suelen ubicarse por debajo de las 3 toneladas por hectárea.

En este contexto, las malezas constituyen uno de los principales factores limitantes de la producción. Entre las especies de mayor importancia se encuentran Bromus spp., Lolium rigidum, Chenopodium album y Papaver rhoeas (una especie de amapola silvestre) (Fig. 1), que generan importantes niveles de competencia con los cultivos.

Uno de los ejes de trabajo del proyecto es comprender cómo la diversificación de cultivos puede influir sobre la composición y dinámica de las comunidades de malezas. El enfoque de NeutraWeed propone avanzar hacia una mejor comprensión de las interacciones cultivo-maleza y evaluar el rol que determinadas especies pueden desempeñar dentro de los agroecosistemas.

Durante la estancia, las actividades de monitoreo y evaluación (Fig. 2) permitieron observar cómo distintas estrategias de manejo impactan tanto sobre la productividad de los cultivos como sobre la diversidad de especies presentes en el sistema. "Si bien los contextos productivos son muy diferentes a los de Argentina, encontramos preguntas y desafíos comunes. Uno de los aspectos más interesantes fue comprobar que las estrategias de manejo que los productores argentinos adoptan, han permitido desarrollar sistemas productivos competitivos, con un uso más eficiente de los recursos y una menor huella ambiental", detalló Niccia.

La experiencia también permitió compartir la trayectoria argentina en materia de agricultura sustentable y manejo de malezas. Uno de los aspectos que despertó mayor interés fue la la amplia adopción de la siembra directa en nuestro país. Mientras que esta práctica ocupa una proporción reducida de la superficie agrícola española, estimada entre el 3-4%, Argentina es reconocida internacionalmente como uno de los principales referentes en su adopción y desarrollo, superando el 80%.

El intercambio técnico también permitió comparar estrategias de manejo utilizadas en contextos productivos muy diferentes y analizar qué aprendizajes podrían adaptarse a cada realidad agroecológica, comentó Niccia.

Además de fortalecer la colaboración entre los socios de NeutraWeed, este tipo de intercambios contribuye a ampliar el conocimiento sobre las interacciones entre cultivos y malezas en distintos contextos productivos y favorece la transferencia de experiencias entre investigadores, técnicos y productores. Para la REM, estas instancias representan una oportunidad para incorporar nuevas miradas, contrastar enfoques de manejo y seguir construyendo conocimiento aplicable a los desafíos que enfrenta la agricultura argentina.

En un escenario donde la sustentabilidad y la eficiencia en el manejo de malezas cobran cada vez mayor relevancia, el trabajo articulado entre instituciones de distintos países se consolida como una herramienta clave para impulsar la innovación.